В истории Нидерландов был только один период с крепкими связями с Россией: в XVII веке. Для модернизации России царь Пётр Великий вдохновился в Нидерландах, которые он посетил дважды. По возвращении к родине он начал обширные реформы в России по нидерландскому образцу. Техники, военные, печатники и самые разнообразные специалисты уехали в Россию, чтобы там работать на царя и делать карьеру в неизвестной России.

После распада СССР возник возобновлённый интерес к истории отношений между Нидерландами и Россией, но ещё долго не обращали внимания на историю XVIII века. Эта книга была написана в честь 300-летия Великого Посольства Петра Великого в Нидерланды (1697-1698) и 200-летия со дня смерти Екатерины Великой. В сборнике авторы пытаются заполнить пробел истории XVIII века. 23 статьи этого сборника написаны экспертами из Нидерландов, Бельгии, России, США, Англии, Италии и Японии, о нидерландских влияниях в России и о захватывающей, но мало изученной истории эпохи Просвещения в России. Сборник даёт новые взгляды на язык, литературу, искусство и культурные, экономические, политические и дипломатические отношения, часто на основе нового архивного исследования.