Iedereen kent tsaar Peter de Grote waarbij de nadruk ligt op de goede relaties met de Nederlandse Republiek. Buiten het feit dat dit niet klopt – naarmate Peters regering vorderde, verslechterden de betrekkingen – maakt Peters regering deel uit van een periode van Russische hervormingen. Maar wat deed hij precies? En…. wat ondernamen zijn voorgangers en opvolgers?
Vandaag de dag is Oekraïne niet meer weg te denken uit ons nieuws. Het leek ineens op te duiken in onze nieuwsberichten en het is daar niet meer uit verdwenen. Desondanks blijft het complexe land onbekend en wordt het slecht begrepen...
Die complexiteit is het gevolg van 1200 jaar geschiedenis waarin, naast Oekraïners, ook Vikingen, Polen, Litouwers, Russen, Joden, Roemenen, Hongaren, Duitsers en Turken hun sporen hebben nagelaten. Oekraïne is een echt 'grensland´.
Wanneer het in de media over Rusland gaat, wordt vaak gesproken over legeroefeningen, buitenlandse politiek of het vermeende narcisme van president Poetin. Maar Rusland is veel meer. Veel interessante aspecten van de Russische samenleving blijven onbesproken. Het doel van deze cursus is dit ‘vergeten Rusland’ te belichten.
Tussen de Baltische Staten, Polen, Rusland en Oekraïne ligt Wit-Rusland, ook bekend als de laatste dictatuur van Europa. Voor velen blijft het echter een blinde vlek in de topografische verbeelding. Vanwege de strategische ligging van Wit-Rusland is dat onterecht. Hoewel nauw met Rusland verweven, is het land geen aanhangsel van zijn grote broer.