С доисторических времен море играло важную роль в жизни человека. Народы мореплавателей имели доступ к торговым путям на Дальний Восток через Финский залив, относящийся к Балтийскому морю, и реки на Карельском перешейке. Ботнический залив ведет в Лапландию и Арктику, а на западе через проливы Скагеррак и Каттегат можно было достичь Северного моря.

Все статьи сборника сосредоточены на побережьях Балтийского моря. Центральной темой являются связи и торговые отношения между жителями прибалтийских побережий и Нидерландов. Изучаемый период – между 1523, годом окончания серии уний, объединяющих Данию, Норвегию и Швецию, и 1814, годом подписания Кильских мирных договоров, в которых Шведско-норвежская уния пришла на смену Датско-норвежской унии. Все статьи содержат темы, связанные с отношениями между Нидерландами и странами Прибалтики в самым широком смысле слова.